Peter het op die bank gesit. Melissa se uitbarsting het hom ongemaklik laat voel. Hy het senuagtig geglimlag. “Is jy seker jy het niks nodig nie?” het hy gevra.

“Nee, dis … ek’s reg. Dankie dat jy my help.”

“Ek het nie veel gedoen nie. Jy het my feitlik saam met jou gesleep.”

“Ja, maar jy het geluister. Jy het my geglo.” Melissa se stem het in ’n fluistering vervaag.

“Haai, vertel my iets oor jouself,” het Peter die onderwerp probeer verander. Hy wou nie hê dat sy weer so emosioneel moes raak nie.

“Soos wat?”

“Wat’s jou van?”

“Dis eintlik snaaks. My van is Peters en jou naam is Peter.”

Peter het dit nie besonder snaaks gevind nie, maar hy was bly dat sy humor in iets kon sien.

“Wat gaan ons nou doen?” het hy gevra.

“Belowe my jy sal nie die polisie bel nie.”

“Ek belowe, Juffrou Peters. Melissa.”

“Jy weet, somtyds het ek nie geweet of dit dag of nag was nie. Ek het gehoop dat hy net sou inkom en my doodmaak. Maar hy het my net daar gehou asof ek ’n soort trofee was. Ek moes uitkom.”

“Wel, jy is nou veilig. Hoekom kan ek nie die polisie bel nie?”

“Hy het vriende. Hy het orals vriende.”

“Hy is nie my vriend nie. “Ek ken hom nie eers nie.”

“Dankie. Maar ek kan nie na die polisie gaan nie. Hy sal my familie seermaak.”

“Wie is hierdie ou?”

Melissa het vir die eerste keer weggekyk sedert hulle begin praat het.

“Hy is siek man, dit is wie hy is. Hy het my gemartel. Dit snaaks gevind as ek geskreeu het.” Melissa se stem was stil en klein. “Hy het my oor en oor verkrag. Hy het my hande vasgebind en my mond toegestop. Ek wou doodgaan.” Sy het meganies gepraat asof die gebeure wat sy beskryf het met iemand anders gebeur het.

Peter was verstom. Die meisie het deur hel gegaan, baie erger as enigiets wat hy verwag het. Sy het sy lewe in ’n melodrama gegooi en hy het een van die hoofkarakters geword. Hy wou ontsnap, maar dit was nie ’n opsie nie. Hy moes haar help, op ’n manier. Maar hoe? Wat was hy veronderstel om te doen? Veral as sy so bevrees was oor die polisie? Hy het advies nodig gehad. “Melissa, ek moet badkamer toe. Verskoon my asseblief.”

Melissa het in die ruimte gestaar, haar gesig ’n gevriesde masker. Het sy hom ooit gehoor?

Peter het na die kombuis gestap waar die telefoon gehang het. Gebruik van die telefoon, laat iemand toe om in die huis te kom. Verbreking van al die reëls. Op ’n manier het hulle nie meer so belangrik gelyk nie. Hy het die foon opgetel en Philip se nommer ingepons.

Sy beste vriend het geantwoord.

Peter was verlig om ’n bekende stem te hoor. Hierdie pop het hom rêrig geskud.

“Yes, ou. “Ek het jou hulp nodig.”

“Wie is dit?”

“Dis Peter.”

“O, Peter. Sorry ou, het nie die nommer herken nie. Hoe is dinge? Hoe gaan dit op die Plain?”

“Nie goed nie. Daar is hierdie pop in die sitkamer. Sê sy is ontvoer.”

“Is sy sexy?”

Tipies Phillip. Hy sal op sy eie begrafnis grappies maak.

“Ja, maar dis ernstig ou. Ek weet nie wat om te doen nie.”

“Bel die cops. Laat hulle dit handle.”

“Ja, maar sy sê…”

Die deur het oopgemaak. Melissa het daar gestaan met ’n geskokte uitdrukking op haar gesig. Peter het die foon stadig teruggesit. Hy het iets vreesliks verkeerd gedoen. Hy het haar verraai.

“Wie het jy gebel?” Het Melissa in ’n sagte stem gesê.

“ ’n Vriend.” het Peter geantwoord. “Ek het hom vir hulp gevra.”

Hy het gehoop dat die waarheid haar sou verseker het. Dit het nie.

“Moenie jok nie!”

“Ek jok nie. Jy kan my vertrou Melissa.”

Sy het gelag, maar haar oë was leeg, asof iemand alle hoop uit hulle geskep het. “Ek het gedink ek kon, maar jy is net soos hy! Ek het ook gedink ek kon hom vertrou!”

Peter kon nie praat nie.

Melissa het omgedraai en na die voordeur gegaan.

“Melissa, wag!” het hy geroep. “Ek kan jou help.”

“Jy het geen idee waartoe Cupido in staat is nie!”

“Laat ek jou help.”

“Niemand kan my help nie!”

Sy het die deur oopgeruk en weggehardloop en die deur oopgelos. Ysige buitelug het die huis gevul. Peter het vir ’n minuut gaan stilstaan, onseker. Sy het vir hulp gevra en hy het haar behandel asof sy mal was. Hy moes haar kry. Hy het uit die huis gehardloop, na die einde van die pad en op sy spore teruggegaan soos hulle gekom het.

Melissa Peters was nêrens te sien nie.

***

Vertel ons wat dink jy: Moes Peter die polisie in plaas van sy vriend gebel het?