It’s a new year and things are looking good. I say goodbye to the Petronella of yesterday, the Petronella who allowed people to walk all over her like she’s niks.

This year I’m going to demand respect and get a full-time job at the shop, not just casual work. This year I’m going to focus on being the best mom I can be for my kids. This year I’m ready for the good things in life.

“Waar’s my skoolsak?” Angelo asks.

I don’t like this new tone he has been giving me. In fact, ek haat dit. “Daar agter die kombuisdeur,” I say.

“Wat die hel maak dit daar, huh? Jirre!”

Shocked emoji. Het die kind sowaar vir my nou geskree?

“Askies! Skree jy nou vir my?”

“Nee, ek skree vir die muur,” sê hy nou ewe sarkasties.

“Hoor hierso, kykie, jy sal jou siel bewaar as jy ooit weer so met my praat!” skree ek vir hom.

Ek sien die haat in sy oë. Hy sê niks. Hy wat sy sak en hy loop.

Sug. Wat, liewe God, wat het ek gedoen om so behandel te word deur my eie kind? Waar, liewe God het ek verkeerd gegaan?

I think back to how Angelo was as a baby, the sweetest smile and eyes and when he laughed you couldn’t help but fall in love. Hy’s my babatjie. Maar nou behandel hy my soos ’n bleddie skollie. I will not allow my child to grow up like his father. No ways, hy is nie ’n skollie vannie Kaap nie. Hy is nie die by-product van ’n skollie nie want hy het ’n ma wat nie ’n skollie geraise het nie.

Skielik is daar iemand by die deur. Nou wie is dit nou? So vroeg in die oggend.

“Petronella? Is jy tuis?” Jonathan kom in.

“Jonathan! Wat maak jy hier, hoe gaan dit? Als goed?” Ek raak gou skaam! Hy is te wonderbaar. O my gits, ek dink my knieë raak lam! Ag, wag nou Petronella jy’s te oud vir dié!

Jonathan is ’n krieket-coach by Angelo se skool. En ook my neighbour. After the death of Angelo’s dad, Jonathan was always there. I didn’t think much of it, and avoided feelings. But there was always something about him that made me feel safe. He warned me about Kian’s father. I never listened. Toe sit ek met ’n baba en ’n gebreekte hart.

I would have thought he would tell me, “Ek het jou gewaarsku” the I-told-you-so look. Maar nee, hy’t my getroos. “Ek sal altyd hier wees vir jou,” het hy altyd gesê. A true friend. But deep in my heart I wanted to be more than a friend.

“Ja, all good. I wanted to know if the boys needed anything. I know you are struggling with work and things are not going well. Well, I’m here and whatever you need, whatever the boys need, ek is hier.”

My hart! My hart! Hy het so pas my hart gewen! “Dankie, Jonathan, you are so kind to us, I don’t know how to thank you …”

He glimlag net. My droom. My droomman.

“Wil jy ’n bietjie tee hê of koffie?”

“Nee, ek’s doodreg. Ek’s weer op pad. Maar WhatsApp my wat die kinders nodig het en ek sal dit uitsort.”

“Dankie. Ek waardeer dit baie. Jy is amazing …” Dit het nou somma uitgeslip.

“Ek sal nie amazing sê nie, maar dankie. Dis rêrag niks,” glimlag Jonathan.

I smile and nod. As he is about to leave, he turns around, smiles at me and says, “Petronella Adams, jy is die amazing een.” En net soos daai, is hy weg.

Ek staan by die deur en ek is sonder woorde. Die man van my drome het my so pas amazing genoem. Ek is amazing. Ek, Petronella Adams, is eintlik amazing.

***

Tell us: Do you think something romantic will happen between Petronella and Jonathan?